Ottobre sembra essere il mese adatto allo scontro di civiltà: ad ottobre del 732 si tenne la battaglia di Poitiers tra il governatore arabo andaluso e Carlo Martello di cui ho parlato nel post precedente,sempre a ottobre si tenne una nuova battaglia che vide contrapposti i crisitiani della Lega Santa contro l'impero ottomano, ottocento anni dopo la battaglia in terra di Francia.
Ancora una volta si diffonde a regola d'arte la paura dell'espansionismo islamico che,alcuni secoli dopo la disastrosa avventura delle crociate,torna ad agitare l'Europa.
In realtà i motivi per cui Cristiani e Islamici toranrono a trucidarsi fra loro furono essenzialmente due:
innanzitutto la Repubblica di Venezia era preoccupata dell'espansionismo islamico che minacciava i suoi fiorenti commerci con l'oriente temendo che,i musulmani avrebbero potuto chiudere i canali di comunicazione che rendevano opulenta la repubblica marinara.
Il secondo motivo fu l'assedio della città di Famagosta (Cipro),all'epoca sotto controllo veneziano da parte dei musulmani comandati da Lalà Mustafà.
L'assedio della cittadina durò oltre un anno,ma i veneziani,nonostante la eroica resistenza dovettero arrendersi agli assedianti. C'è da dire che Mustafà aveva cortesemente chiesto,all'inizio dell'assedio,ai cittadini e alla guarnigione di capitolare immediatamente offrendo al governatore della città Marcantonio Bragadin un carniere di pernici che fu sprezzatamente rifiutato come la richiesta di resa.
Irritato,Mustafà diede a Bragadin la testa mozzata e putrefatta del governatore di Nicosia Niccolò Dandolo,minacciando di fare la stessa cosa con gli abitanti della cittadina. Bragadin,seppellì il macabro trofeo e diede il via a un assedio che durò oltre un anno.
Stremati dalla penuria di cibo,dalle malattie e dai bombardamenti,la piazzaforte decise di intavolare accordi con il comandante degli assedianti per una resa onorevole.
L'accordo prevedeva che i cittadini e la guarnigione avessero salva la vita. Adesso le informazioni da me consultate per la realizzazione di questo post, sono discordi.
Wikipedia afferma che,poco dopo la firma degli accordi Mustafà si rimangiò la promessa e mise a sacco la cittadina semidustrutta, Bragadin ebbe le orecchie mozzate e, legato a un asino fatto girare per la cittadina sottoposto a sevizie e insulti di vario genere,poi catturato,fu scuoiato vivo e la sua pelle issata sull'albero maestro di una nave portata a Istambul. Verrà riportata a Venezia da un ex schiavo veneziano Gerolamo Polidori che riuscì a sfuggire dall'impero ottomano in maniera fortunosa.
Un altra informazione, fa risalire la reazione brutale di Lalà Mustafà a un forte diverbio avvenuto tra Bragadin e il comandante delle truppe turche assedianti.
L'avvenimento scosse l'intera cristianità. Il Pontefice Pio V cercò di organizzare una alleanza,la più larga possibile, per combattere la nuova minaccia turca. Dopo mesi di incessanti trattative, prese corpo la cosiddetta "Lega Santa" composta dalla Repubblica di Venezia, Stato Pontificio, il Regno di Spagna governato da Filippo II.
I lavori per l'allestimento della nuova flotta crisitiana furono svolti alacremente e vennero apportate delle modifiche alle galee veneziane: furono costruite nuove navi,le galeazze una imbarcazione intermedia tra la galee e i galeoni spagnoli, Francesco Duodo,eccellente marinaio e scienziato diede ordine che le nuove imbarcazioni avessero cannoni anche sulle fiancate delle navi e non solo sulle due punte,in modo da rendere più efficace l'attacco alle navi nemiche.
Un personaggio resterà celebre nell'evento di Lepanto: Sebastiano Venier,ma di lui parleremo più avanti.
Per la flotta pontificia fu nominato comandante un esponente di spicco della nobiltà romana: Marcantonio Colonna che,dalla battaglia tornerà coperto di gloria e onore.
Il punto di incontro della flotta cristiana era Messina,in modo da raggiungere più facilmente il "terreno" dello scontro,nella cittadina siciliana arrivarono anche le navi spagnole comandate da Giovanni d'Austria,figlio di Carlo V e fratello dell'imperatore Filippo II di Spagna. La flotta fu ispezionata da Giovanni che rendendosi conto del minor numero di equipaggio all'interno delle navi veneziane decise di aumentare gli effettivi con equipaggio spagnolo. Un episodio rischiò seriamente di mandare tutto a carte quarantotto: Venier,che faceva parte della spedizione veneziana nonostante i suoi 75 anni di età,fece impiccare un soldato spagnolo reo di aver oltraggiato Venezia e Veneziani,Giovanni d'Austria saputo della notizia ordinò immediatamente a Venier spiegazioni plausibili. I due litigarono ferocemente,ma per fortuna il tutto si risolse con i due "primi uomini" che evitarono accuratamente di parlarsi direttamente.
L'imponente flotta partì alla volta dell'Oriente.
Intanto Alì Pascià che era stato nominato ammiraglio della flotta turca ed ebbe il comando delle operazioni,ordinò di dirigersi a Lepanto considerato un porto strategico,a Lepanto Alì Pascià e il suo vice Uluc Alì,in realtà un calabrese (Giovanni Dionigi Galeni) coinvertitosi all'islam e divenuto,appunto vice ammiraglio,studiarono il piano di battaglia.
Uluc premeva per restare a Lepanto e attendere i nemici in un porto favorevole. Alì Pascià invece voleva uscire e dare battaglia alla flotta cristiana certo della vittoria finale. Alì Pascià ebbe la meglio seppur avesse minor esperienza rispetto Uluc Alì che i cristiani della Lega Santa soprannomineranno "Ucciallì".
Nel golfo di Patrasso le due flotte dovettero impiegare diverse ore per effettuare lo schieramento. Sul versante cristiano le 6 galeazze veneziane formavano la prima linea,saranno decisive nel corso dello scontro.
il 7 ottobre del 1571 le due formazioni si scontrarono in maniera feroce: Sebastiano Venier nonostante i suoi 75 anni compì gesti eroici,uccidendo numerosi turchi a colpi di balestra ed estraendo una freccia musulmana dal piede,riprendendo la battaglia. Sei anni più tardi sarà l'ottantottesimo doge di Venezia,una carriera di tutto rispetto.
Lo scontro fu una ecatomb: i morti da ambo i lati furono numerosissimi,ma i turchi vennero travolti dalle galeazze veneziane che ben presto fecero poltiglia delle imbarcazioni musulmane che, tra l'altro,potevano contare su un equipaggio male armato rispetto a quello crisitano.
Alì Pascià fu ucciso durante lo scontro,la sua testa mozzata e portata come trofeo davanti a Giovanni d'Austria che si rammaricò in avrebbe voluto che l'ammiraglio turco fosse catturato da vivo.
La Lega Santa e venezia ottenne una vittoria strepitosa,l'armata musulmana uscì con le ossa rotte,l'espansionismo arrestato. Uluc Alì riuscì a scampare alla cattura e a ritirarsi in una zona più sicura lontano dagli ultimi fuochi della battaglia.
Anche questa volta la propaganda crisitiana affermò che a Lepanto i crisitiani guidati dalle forze celesti avevano sconfitto gli infedeli feroci e aggressori,considerando quello scontro come una battaglia giusta per il trionfo della vera fede contro il credo degli uomini di Maometto.
In realtà la battaglia di Lepanto fu solo un modo per evitare che l'espansionismo turco bloccasse i traffici di Venezia che rendevano opulenta la città marinara,il Papa Pio V infatti,nelle trattative per organizzare la Lega Santa fece notare proprio questo rischio ai veneziani.
La Spagna contattata dai diplomatici pontifici,inizialmente era poco disposta a scendere in campo per sostenere la nascente Lega,in quanto lo sguardo di Filippo II si posava sulle meraviglie del Nuovo Mondo e sui suoi immensi giacimenti di oro,argento e nuove colture come patata,pomodoro,cacao,cotone e tabacco. L'abilità dei diplomatici della santa Sede riusciranno a convincere il re di Spagna a far parte dell'alleanza.
La propaganda crisitiana che vuole,la battaglia di Lepanto come una svolta epocale e la vittoria dei buoni cristiani contro i feroci musulmani che erano in piena espansione,non convince più di tanto gli storici che vedono motivi più venali oltre al contrasto religioso.
Per Venezia fu una una vittoria che le consentì di restare la dominatrice del Mediterraneo ancora a lungo,per la Spagna una nuova occasione per affermare la sua egemonia politica e per lo Stato della Chiesa la dimostrazione che la fede cattolica trionfava contro la presunta menzogna di Maometto.
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